کتاب پیش از آن که بخوابم داستان زنی به نام کریستین است که دچار آلزایمر شده است و هیچ‌چیز را به یاد نمی‌آورد. او هر بار که می‌خوابد و خوابش اندکی عمیق می‌شود، حافظه‌اش به‌کلی پاک می‌شود. زندگی برای این زن که تا قبل از این اتفاق نویسنده بوده هر روز صبح از نو، با فضاها و حس‌های ناشناخته‌ای که او را در برگرفته‌ اند، آغاز می‌شود.کریستین هر شب یادداشت‌ هایی از خودش به‌ جا می‌گذارد تا روز بعد بتواند به کمک آن‌ها زندگی‌ اش را به یاد آورد.

نویسنده بیان میکند فکر و ایده اصلی این رمان، از ماجرای مردی به نام هنری مولایسون شکل گرفته است. این مرد در ۲۷ سالگی و بعد از یک عمل جراحی دچار فراموشی شده است. هنری مولایسون حدود ۸۲ سال عمر کرد، اما هرگز نتوانست خاطره جدیدی برای خودش بسازد. این تصویر و این روایت واقعی برایم تکان دهنده بود. تلاش کردم که تصویر پیرمردی را در ذهنم مجسم کنم که هر روز خودش را درون آینه نگاه می کند و انتظار دارد مردی بیست و هفت ساله ببیند.